Febbre

La febbre è una crescita repentina della temperatura corporea. È un sintomo che l’organismo sta provando a controllare fenomeni anomali, generalmente di natura infettiva. La situazione più tipica è una sindrome influenzale, una situazione provocata da virus stagionali ai quali l’organismo reagisce con una crescita della temperatura tale da eliminare l’azione dei virus. La temperatura corporea normale è compresa tra 36 e 37,2 gradi e complessi meccanismi di regolazione la tengono entro limiti così ristretti. Solitamente la febbre di per sé non è pericolosa, a parte quando la temperatura passa i 40 gradi. Speciale attenzione va data ai bambini e neonati, nei quali le temperature troppo elevate possono causare conseguenze molto gravi, fino al decesso.

Che cos’è la febbre?

La febbre non è una patologia ma è un sintomo. È caratteristica degli stati infettivi, ma non solo di questi. Si presenta in caso di condizioni patologiche, come reazione dell’organismo a situazioni di pericolo.

Quali sono le cause della febbre?

La temperatura corporea cambia durante la giornata. Generalmente è più bassa al mattino e più elevata di pomeriggio e di sera. Queste sono variazioni normali, che conseguono all’attività ciclica del metabolismo. La febbre, una crescita anomala della temperatura, che si manifesta in maniera duratura per più ore o giorni, o con picchi regolari nelle stesse ore della giornata, può essere causata da:

• Infezioni, virali o batteriche;
• Malattie infiammatorie, tipo l’artrite reumatoide, le vasculiti;
• Colpi di caldo;
• Utilizzo di medicinali e vaccini;
• Tumori;
• Esiti di interventi chirurgici.

Quali sono i sintomi della febbre?

Al sintomo febbre sono solitamente collegati altri sintomi in base al disturbo o alla malattia correlata:

• Sudorazione;
• Brividi;
• Dolore alla testa;
• Mali muscolari;
• Disidratazione;
• Stanchezza o irritabilità.
• Nelle situazioni in cui la febbre è più alta, si possono avere:
• Allucinazioni;
• Convulsioni;
• Confusione.
• Altri sintomi collegati alla febbre, che devono essere riportati immediatamente al dottore sono:
• Dolore alla gola;
• Eruzione cutanea;
• Nausea e vomito;
• Gonfiore dei linfonodi;
• Problemi a respirare;
• Astenia;
• Perdita d’appetito;
• Dolore addominale;
• Oppressione al torace;
• Perdita di coscienza.

Come prevenire la febbre?

Per evitare le più tipiche infezioni che provocano la febbre bisognerebbe seguire rigidamente regole basilari di igiene: lavarsi bene e con una certa frequenza le mani; proteggersi bocca e naso con le mani quando si starnutisce o tossisce; indossare vestiti adeguati quando fa molto freddo. Se invece si ha o si è avuta la febbre, la regola generale è bere molto: quindi consumare molti liquidi, anche in forma di succhi di frutta, e consumare frutta e verdura.

Diagnosi

In caso di febbre, il dottore potrà decidere di fare certi esami e indagini per arrivare alla causa. Questi comprendono solitamente esami del sangue, delle urine, tamponi (faringei) ed esami colturali (urine, escreato, sangue) per la ricerca di infezioni batteriche o virali.

In situazioni collegate ad altri sintomi, possono risultare utili radiografie, TAC e altri esami di diagnostica per immagini, con lo scopo di escludere condizioni che generano la febbre stessa.

Trattamenti

La febbre è un sintomo che sparisce spontaneamente quando è collegata a condizioni abituali come l’influenza o a un raffreddamento. Basta un periodo di riposo e consumare molti liquidi.

Se si presenta con temperature troppo alte può essere utile, invece, ricorrere a:

• Medicinali anti-infiammatori non steroidei, tipo ibuprofene e acido acetilsalicilico (aspirina);
• Antipiretici, tipo il paracetamolo.
• In tutte le altre situazioni è meglio riportare la sintomatologia al dottore.
• Gli antibiotici, utili solamente quando si presenta una sovrainfezione batterica, sono inutili in presenza di una normale influenza.