Malattie reumatiche

Le patologie reumatiche sono malattie contraddistinte dall’infiammazione di articolazioni, muscoli e qualche volta organi interni.

Che cosa sono le malattie reumatiche?

Le patologie reumatiche sono malattie contraddistinte dall’infiammazione di articolazioni, legamenti, tendini, ossa o muscoli e che in certe situazioni possono includere anche altri organi. Se non diagnosticate e trattate precocemente possono condurre alla perdita di funzionalità delle strutture infiammate. Oggi se ne conoscono più di cento; tra di esse sono comprese l’artrite reumatoide, il lupus eritematoso sistemico, la sclerodermia, le spondiloartropatie, la polimiosite e la dermatomiosite e la sindrome di Sjögren. Alcune sono classificate come patologie del tessuto connettivo (connettiviti), invece altre si trovano tra le patologie infiammatorie articolari (artriti). Possono insorgere a ogni età, anche i bambini, e sono di solito più comuni nelle donne.

Quali sono le cause delle malattie reumatiche?

Alla radice delle patologie reumatiche c’è una combinazione di fattori genetici e ambientali. Anche se si può nascere avendo una predisposizione al loro sviluppo, di solito serve uno stimolo esterno perché comincino a presentarsi i primi sintomi. Tra i fattori ambientali inclusi nell’inizio delle patologie reumatiche sono compresi i virus, come il virus di Epstein-Barr che pare essere responsabile dell’inizio del lupus eritematoso sistemico. Inoltre la maggiore rilevanza nella popolazione femminile ha condotto a ipotizzare che anche gli ormoni possano avere un ruolo nella crescita di queste malattie.

Quali sono i sintomi delle malattie reumatiche?

I sintomi più tipici delle patologie reumatiche dipendono dalla zona interessata. Ad esempio possono presentarsi con l’artrite (male, gonfiore e rigidità delle articolazioni colpite), sintomi da coinvolgimento degli organi interni (ad esempio, problemi a respirare, incapacità a inghiottire gli alimenti, insufficienza renale) e sintomi da infiammazione sistemica tipo febbre e stanchezza eccessiva.

Come si possono prevenire le malattie reumatiche?

Non c’è maniera di prevenire la predisposizione allo sviluppo delle patologie reumatiche, però uno stile di vita sano, contraddistinto da un’alimentazione equilibrata e da una regolare attività fisica, può facilitare a bloccarne la comparsa.

Diagnosi

La diagnosi delle patologie reumatiche può essere resa difficoltosa dal fatto che i sintomi sono uguali in numerose malattie. Per questo bisogna sottoporsi a una visita da uno specialista reumatologo, che può ritenere opportuno prescrivere una o più dei seguenti esami:

• esami del sangue
• esami delle urine
• esami del liquido sinoviale
• radiografie
• ecografie articolari
• TAC
• Risonanza magnetica
• Artroscopia
• capillaroscopia
• Trattamenti

In presenza di patologie reumatiche la terapia si fonda sull’assunzione di medicinali che servono per ottimizzare i sintomi e tenere a bada la patologia.

I medicinali indicati dipendono dalla tipologia di patologia reumatica e dalla condizione specifica della persona. Tra i più usati sono compresi analgesici, antiinfiammatori, corticosteroidi, DMARDs (anche chiamati “medicinali di fondo”) e medicinali biologici.

Oltre ai medicinali, il trattamento include:

• un’attività fisica regolare
• un’alimentazione bilanciata
• la diminuzione dei fattori di stress
• il riposo
• la protezione solare

L’intervento chirurgico può rivelarsi necessario quando la patologia lede un’articolazione, come nel caso dell’artrite isolata o abbinata a connettivite.