Colpo di frusta

Il colpo di frusta è un infortunio che interessa la parte alta della colonna vertebrale. Riguarda le vertebre cervicali, i muscoli e i legamenti del collo. È provocato da un violento movimento della testa – di solito caratteristico dei tamponamenti automobilistici di una certa importanza – a causa del quale il collo oltrepassa i suoi limiti fisiologici di movimento: si verifica quando il capo si flette con violenza all’indietro per poi flettersi di nuovo, con pari forza, in avanti. È pertanto una distorsione della colonna cervicale.

Che cos’è il colpo di frusta?

Il colpo di frusta può manifestarsi con differenti gradi di serietà: in certi casi la sintomatologia dolorosa che a esso si associa scompare nel corso di alcune settimane, mentre in altre situazioni possono verificarsi esiti permanenti (come ad esempio ernie del disco) che possono causare una sintomatologia dolorosa cronica.

Quali sono le cause del colpo di frusta?

Il colpo di frusta si verifica quando la testa subisce una brusca torsione indietro e poi in avanti, mettendo  eccessivamente in tensione i muscoli e i legamenti del collo. Questo genere di lesione può derivare da:

• Incidenti d’auto e, in particolar modo, tamponamenti: sono la causa più frequente del colpo di frusta;
• Violenza fisica: pugni o urti violenti possono causare il colpo di frusta;
• Sport da contatto quali boxe, kick boxing, karate.

Quali sono i sintomi del colpo di frusta?

La gran parte dei sintomi del colpo di frusta si manifestano entro 24 ore dal trauma e possono comprendere:

• dolore al collo e rigidità
• mal di testa
• vertigini e nausea
• visione offuscata
• debolezza
• Possono inoltre essere riferiti:
• difficoltà di concentrazione
• problemi di memoria
• ronzii nelle orecchie
• disturbi del sonno
• irritabilità

Come prevenire il colpo di frusta?

Per prevenire il colpo di frusta si possono mettere attuare vari accorgimenti:

• In automobile regolare il poggiatesta alla corretta altezza, in modo tale che riesca ad attutire il più possibile possibili urti;
• Cercare di evitare tutte le situazioni in cui sia possibile incorrere in questo tipo di trauma;
• Di solito è consigliabile effettuare una corretta attività fisica che permetta di avere un buon tono muscolare, e fare degli esercizi di rafforzamento e di allungamento dei muscoli dorsali e del collo.

Diagnosi

Per avere una diagnosi occorre sottoporsi a test di imaging:

• Radiografia della colonna cervicale: necessaria per escludere fratture vertebrali e lussazioni;
• Tac (tomografia computerizzata): per avere immagini più dettagliate e da varie angolazioni delle ossa e degli altri tessuti;
• Risonanza Magnetica: per rilevare eventuali lesioni a carico dei tessuti molli ( come ad esempio dei nervi).

Trattamenti

Per il trattamento del colpo di frusta possono essere prescritti:

• Medicinali antidolorifici per il trattamento della sintomatologia dolorosa;
• Farmaci miorilassanti per attenuare gli spasmi muscolari che possono seguire al colpo di frusta;
• Collare cervicale che deve essere adoperato solo per i primi giorni successivi alla lesione: immobilizzare il collo per lunghi periodi può infatti causare la riduzione della massa muscolare e compromettere il recupero dall’infortunio.

Alla completa guarigione dei tessuti interessati, trascorsi circa 15 giorni, la riabilitazione è fondamentale nel trattamento del colpo di frusta: non appena il dolore lo permette è necessario rieducare il collo al movimento con esercizi tesi ad allungarne e rafforzarne i muscoli. In questa fase sono molto efficaci fisioterapie antalgiche ( come la magnetoterapia).