Ittero

L’ittero è una condizione in cui la pelle e la sclera (la parte bianca dell’occhio) assumono un colore giallastro. Spesso colpisce i bambini nella prima settimana di vita, ma può comparire a qualsiasi età per problemi molto diversi, dalle malattie del sangue a quelle del fegato, passando per alcune infezioni e l’assunzione di alcuni medicinali.

Il problema alla sua base è l’accumulo di bilirubina, una molecola gialla presente nell’emoglobina dei globuli rossi. Al termine del loro ciclo vitale questi ultimi dovrebbero essere smaltiti dal fegato; quando ciò non avviene si può verificare l’accumulo di bilirubina che conferisce alla pelle il colore giallastro tipico dell’ittero.

Quali malattie si possono associare all’ittero?

Le patologie che si possono associare all’ittero sono le seguenti:

• AIDS
• Anemia
• Calcoli cistifellea
• Cirrosi biliare primitiva
• Cirrosi epatica
• Colecistite
• Ebola
• Epatite
• Favismo
• Malaria
• Malattia di Wilson
• Mononucleosi
• Shock settico
• Toxoplasmosi
• Tumore al fegato
• Tumore al pancreas

Si ricorda che questo non è un elenco esaustivo e che sarebbe sempre meglio consultare il proprio medico di fiducia in caso di persistenza dei sintomi.

Quali sono i rimedi contro l’ittero?

Quando colpisce i neonati in modo lieve l’ittero scompare da solo in 2 o 3 settimane, in questi casi il medico può raccomandare di allattare più spesso per favorire la riduzione dei livelli di bilirubina. Casi più gravi potrebbero invece richiedere un ricovero ospedaliero.

Negli adulti, invece, il trattamento dell’ittero dipende esclusivamente dalla sua causa e può essere scelto solo dopo una diagnosi appropriata. In alcuni casi potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale, altre volte è sufficiente un trattamento associato a controlli medici regolari.

La terapia può prevedere l’assunzione di farmaci, altre volte possono essere necessarie trasfusioni o operazioni chirurgiche, ad esempio per eliminare dei calcoli.

Quando l’ittero è causato dall’assunzione di farmaci può essere necessario sospenderne l’assunzione o quantomeno modificarne la posologia. In diversi casi diventa inoltre obbligatorio evitare il consumo di alcol.

Con ittero quando rivolgersi al proprio medico?

Nel caso degli adulti, nel momento in cui compare un ittero è sempre necessario rivolgersi al proprio medico – o, se non è disponibile, al Pronto Soccorso – perché in genere è il segnale della presenza di un problema di salute serio.